Después del referéndum celebrado en el Kurdistán Meridional, el gobierno central iraquí insistió en que el gobierno regional "devolviera el control de las puertas fronterizas y los aeropuertos", que Hewlêr rechazó. Bagdad ha anunciado que los vuelos internacionales desde Hewlêr y Sulaymaniyah serán suspendidos.

La Autoridad Iraquí de Aviación Civil ha emitido avisos a las aerolíneas internacionales de que los vuelos desde Hewlêr y Sulaymaniyah serán suspendidos el viernes. Las notificaciones establecen que sólo se permitirán vuelos nacionales.

Tras el anuncio, las compañías aéreas de Oriente Medio (MEA) con sede en el Líbano anunciaron que están deteniendo la ruta Hewlêr. Pegasus Airlines, con sede en Turquía, también anunció que ya no estarán volando a Hewlêr.

El primer ministro iraquí, Haydar Ebadi, había hecho una declaración de prensa el día del referéndum y dijo: "En caso de que los controles fronterizos no sean entregados a Bagdad en 3 días, detengamos todos los vuelos internacionales dentro y fuera de la región kurda".

El ministro de Transportes del Kurdistán Meridional Mevlûd Bavêmurad había declarado que no aceptaban esta imposición y que los aeropuertos debían quedar fuera de los asuntos políticos.