Según los medios de comunicación turcos, el 16 de febrero personal de alto rango de la Dirección de Asuntos Religiosos visitó Hatay desde donde se comanda la operación de invasión contra Afrin. Las declaraciones del comandante de la invasión, Temel, llegaron durante esta visita. El ex Vicepresidente del Instituto Histórico de Turquía y actual Subsecretario de Asuntos Religiosos, Ahmet Belada, habló en un sitio web sobre lo que sucedió en la visita.

Según Belada, el comandante del segundo ejército, teniente general Ismail Metin Temel, habló sobre la operación de invasión contra Afrin durante la visita. Según los informes, Temel dijo: "No se preocupe, el trabajo estará hecho" y comparó a Afrin con Beirut.

Temel argumentó que "los ricos sirios viven en Afrin" en un intento de legitimar la invasión, y según los informes hizo esta declaración: "A pesar de la guerra que ha continuado durante 7 años, no nos han disparado una sola bala desde allí".

Desde el principio, el estado turco ha visto a Afrin como una amenaza contra ellos y afirma que ha habido ataques que se originaron desde Afrin contra Turquía. A pesar de que no han podido mostrar ningún tipo de evidencia para probar estas acusaciones, todavía usan "amenazas fronterizas" como la excusa fundamental de los ataques de invasión.