El Centro Cultural Mesopotamia (MKM) fue fundado en Estambul durante la década de 1990, un período marcado por intensos conflictos bélicos y una represión estatal sin precedentes, por un grupo de intelectuales entre los que se encontraban Feqî Hüseyin Sağnıç y Apê Musa (Musa Anter). Durante 34 años, el MKM se ha erigido como una firme barrera contra la asimilación y como uno de los centros más poderosos donde la lengua kurda se encuentra con la cultura y el arte.

Surgido en la escena histórica como uno de los primeros pasos de un pueblo cuyo nombre, lengua y canciones fueron prohibidos, cuyas melodías fueron turquificadas y deformadas, y cuyas historias fueron robadas, el MKM pronto superó la misión que se había propuesto inicialmente. Ante las políticas de asimilación y aniquilación del Estado turco contra los kurdos y la lengua kurda, MKM se convirtió en una primera línea cultural y lingüística durante los años más duros de la guerra, demostrando, a través del arte, el poder perdurable de la propia lengua kurda.

Comienzo de una nueva era

El MKM surgió en un momento en el que el idioma kurdo estaba prohibido y totalmente negado, lo que marcó el final de una era y el comienzo de otra nueva en Turquía. Tras dar sus primeros pasos en Tarlabaşı, Estambul, la lucha cultural kurda se ha arraigado tanto que ya no puede ser erradicada en ningún lugar de Turquía, Kurdistán o el mundo. A principios de la década de 1990, mientras se quemaban pueblos en Kurdistán, desaparecían personas bajo custodia policial, se llenaban las tierras de pozos de ácido y masacres, y se cortaban orejas, también se extendía entre la población una poderosa resistencia. En medio de esa oscuridad, el MKM apareció en el escenario de la mayor metrópolis de Turquía como producto de la resistencia del pueblo. Desde entonces, ha perdido a decenas de sus miembros en el martirio, ha sufrido cientos de redadas y ha visto cómo se prohibían miles de sus eventos. Sin embargo, a pesar de todas las presiones y obstáculos, ha demostrado que la cultura kurda es una cultura antigua con un lugar legítimo y duradero en la historia de la humanidad.

Parte de la lucha por la libertad

El desarrollo de la cultura y el arte kurdos en la actualidad debe mucho a la lucha que el MKM ha llevado a cabo durante más de 30 años. Desempeñando un papel crucial en el avance del arte revolucionario en Kurdistán, el MKM, con sus artistas y su trabajo creativo, contribuyó a dar a conocer la lucha por la libertad kurda a un público más amplio. Los artistas del MKM adoptaron como principio rector la responsabilidad de ser los artistas del pueblo. Demostraron a los kurdos que se vieron obligados a emigrar a las metrópolis tras las oleadas de represión y masacres en el Kurdistán que no estaban solos. Alineándose no solo con los kurdos, sino con todos los pueblos y comunidades oprimidos, demostraron lo que realmente significa el arte revolucionario.

El auge de la música kurda

En una época en la que cantar en kurdo se consideraba equivalente a ser asesinado, el MKM se opuso a esta opresión a través de sus colectivos musicales, conocidos como KOM. Junto con estos KOM, el MKM demostró a todo el mundo la existencia tanto de la música kurda como del arte revolucionario kurdo.

Durante su época, los KOM atraían a miles de personas a sus conciertos y vendían millones de álbumes. A pesar de toda la represión, produjeron algunas de las canciones más queridas por el pueblo kurdo, canciones que aún hoy se escuchan ampliamente. MKM también creó una plataforma para los artistas kurdos a los que se les había negado el acceso a los escenarios y se les había prohibido cantar en su propio idioma, dando pasos importantes para el desarrollo y el reconocimiento del kurdo. Grupos como Koma Amed, Koma Çiya, Koma Agirê Jiyan y Koma Rewşen, todos los cuales comenzaron su andadura artística en la oscura atmósfera de la década de 1990 dentro del MKM, pasaron a marcar el rumbo de la música kurda. Entre los que ampliaron esta lucha por la supervivencia de la música kurda dentro del MKM también se encontraban artistas que más tarde se unieron al Movimiento de Liberación Kurdo y cayeron mártires.

Algunos de los artistas y KOM que surgieron del MKM y que siguen siendo escuchados por millones de personas son Koma Çiya, Koma Amed, Koma Gulên Xerzan, Koma Rojhilat, Koma Agirê Jiyan, Venge Sodirî, Koma Rewşen, Koma Mezrabotan, Koma Azad, Koma Jiyana Welat, la Orquesta Mesopotamia, Çarnewa, Şahiya Stranan y Koma Asmîn.

La tradición KOM sigue siendo un legado vital en la música kurda, ya que estableció una forma colectiva y comunitaria de crear arte. Muchos artistas que actúan hoy en día bajo el paraguas del MKM fueron en su día miembros de estos KOM, donde aprendieron la esencia y la necesidad del arte revolucionario.

Las bases del teatro kurdo contemporáneo

Más allá de la música, el MKM logró producir obras creativas en todos los campos del arte kurdo, convirtiéndose en una institución pionera que firmó con su nombre muchos logros significativos. A pesar de todas las dificultades, el MKM trató de demostrar que el arte kurdo no se limitaba a la música. Al impulsar su labor en el teatro, fundó y fomentó grupos como Teatra Jiyana Nû, Şanoya Hêlîn y Şanoya Hêvî, formando a muchos artistas en el proceso. Hoy en día, muchas de las figuras destacadas del teatro kurdo se subieron por primera vez a un escenario dentro del MKM.

Teatra Jiyana Nû, que ha puesto en escena docenas de obras, sigue ocupando un lugar fundamental en el teatro kurdo. Las obras del grupo fueron prohibidas, sus actores arrestados e incluso sus trajes utilizados como justificación para casos de cierre. Entre ellos, Sarya (Nursen İnce) se unió a las filas del Movimiento de Liberación Kurdo, donde cayó mártir.

Otra integrante, Başak Kanat, fue asesinada en un ataque armado contra el autobús en el que viajaba de Ankara a Estambul a principios de 1994. Tras el asesinato de Helin Başak Kanat, de 18 años, Teatra Jiyana Nû fundó una nueva compañía llamada Şanoya Hêlîn para mantener vivo su recuerdo.

Vuelta del govend

Más allá del teatro y la música, el MKM también desempeñó un papel destacado en la recuperación de las danzas folclóricas kurdas, devolviendo al govend (danza folclórica kurda) a la vida en todas sus formas. Mediante la interpretación del govend en las calles, festivales y encuentros culturales, el MKM contribuyó a devolver a las danzas folclóricas kurdas, que habían sido empujadas hacia la asimilación o el olvido, al lugar que les correspondía. Durante sus primeros años, se crearon dentro del MKM grupos de danza como Koma Serhildan, Koma Kendal y Koma Jovenda Şoreş. Sin limitarse únicamente a las danzas folclóricas, el MKM también creó espectáculos de danza y musicales a gran escala, dando los primeros pasos para preservar y modernizar el lugar del arte kurdo en la era contemporánea.

Revista cultural y artística Rewşen

Además, Rewşen, la primera revista cultural y artística publicada íntegramente en kurdo, comenzó su andadura editorial dentro del MKM. Con la gran misión de revivir la cultura kurda y recuperar el respeto que durante tanto tiempo se le había negado, el MKM ha inscrito su nombre en la historia como un espacio de resistencia para la cultura kurda. Hoy, con su letrero colgado de nuevo en su nueva ubicación después de muchos años, el MKM está reconectando con la gente, acelerando sus actividades y continuando aportando nuevas dimensiones al desarrollo de la cultura kurda en esta nueva era.

A mayor producción, mayor represión

El MKM siempre ha sido blanco del Estado turco. Sus artistas fueron arrestados, sus eventos prohibidos e incluso sus escenarios teatrales fueron sellados. Las oficinas del MKM tanto en Turquía como en Kurdistán fueron allanadas docenas de veces. Sus archivos y vestuario fueron confiscados, pero cada vez lograron volver a empezar a crear. Incluso cuando no les quedaba nada, continuaron produciendo arte kurdo. Las redadas y prohibiciones alcanzaron tal nivel que el MKM, cuyos conciertos y eventos culturales fueron prohibidos para impedirle crear arte, acabó siendo cerrado por un decreto-ley promulgado bajo el estado de emergencia el 15 de julio de 2016. A pesar de ello, la institución continuó persistentemente con su trabajo, aunque todas sus actividades fueron prohibidas. Solo en los últimos diez años, se han prohibido casi un centenar de eventos del MKM, se ha detenido a sus artistas y se han presentado numerosas demandas contra ellos.

El artista del pueblo es el luchador del pueblo

Los 34 años de lucha del MKM no pueden definirse únicamente a través de presiones, prohibiciones o detenciones. El MKM ha perdurado como una institución que nunca ha dado un paso atrás ante los ataques a gran escala del Estado, continuando con su producción creativa incluso en los momentos más difíciles. Esta tradición de resistencia ha llegado hasta nuestros días gracias al sacrificio de los mártires. La lucha cultural kurda ha llegado a donde está hoy gracias a las decenas de personas que dieron su vida.

Muchos de los que comenzaron esta lucha dentro del MKM y se convirtieron en pioneros del arte kurdo se unieron más tarde a las filas del Movimiento de Liberación Kurdo, combinando su trabajo artístico con la lucha de liberación de su pueblo.

De hecho, la historia del MKM se puede describir mejor con las palabras del cineasta y artista kurdo Yılmaz Güney, quien dijo: “El artista del pueblo es el luchador del pueblo”. A lo largo de sus 34 años, el MKM ha encarnado esta filosofía, convirtiéndose en la expresión viva de la visión de Güney y demostrando ser la verdadera heredera de su legado.

Algunos de los artistas que trabajaron en el MKM y más tarde cayeron mártires son Hozan Hogir, Hozan Mizgîn, Sarya (Nursen İnce), Ali Temel, Helin Başak Kanat, Evdilmelik Şêxbekir, Argeş y Xıdır Çelik.